皎白滑落，朝曦迟疑片刻。便正该是那一段长夜尽了，却也不得光明的期限。
未逢雨夜，正当风冷，众生如沙粒，风一吹就一轮聚散。万物如碧海，雨一下就一段浮沉。
你才见过昨夜的云和推窗窗月，又问这故事主人在哪，倒不如一指烟火，看布衣轻裘，庙堂江湖，远观众生，十亿芥子；作何模样，未生双翼，不为禽鸟，立于江湖，原来走兽。他不是因一个跟头跌个九霄云外的转世仙尊，也非性喜睥睨的轻狂侠客，说来也就没那么多经过。
可要如何认得他呢，腰上横着个长粗布袋子，布袋四六分之处细绳挂在腰上，另一端又出了个什么把柄，更细说来，远处檐下灯笼底把左手藏袖子里的那个便是了。
原是有些聪明，私塾里学些经史文字，却玩心甚重，如何成就？附以年少心高，又不肯按部就班，碌碌无为。为一些个豪情壮志，便改原名田殊文为田北秋，自以为有了江湖气概，又存下私钱，依照春秋前朝的古法，请做农具的师傅打出一把武器。那师傅哪懂这些，只好依着他描述的样子，纠缠了两天，便有了这柄连着刀，末端微弯，刀口凹进的“吴钩宝剑”。心下想着一日在寻常巷末英雄救美，或是市井恶邻身上一试宝刀。后者纵有机会倒也不敢——这南靖从来都有犯不得的法度，进了衙门，罪名便不是自己拿说清的了，尔尔黔首，又怎的敢惹祸上身。如此进退之间周旋，荒废了数载春秋岁月。
他徘徊混迹里，偶然从远来高丽商人兀术那学了些鸡鸣狗盗坑蒙拐骗的骗术，迷了心窍，竟丢了家里的布匹生意，也忘了那些行走江湖的豪情，只诈称离家经商，便到驹鱼赌城中的外厅白日博戏，夜里从贼，困了就睡在吆喝声里或月光底下。
马市上来了一匹良骥。
通体透黑夜闻风，背负黄鬃如披挂，蹄上拈毛成飘雪，四足健硕，马尾修长，肥膘如玉，一身数色斑斓，远看近如天马。他不善驭马，心下却委实欢喜，便想着盗来。可凑近一看，那缰绳却执掌在一个关外汉子手里，汉子背持一柄不入鞘的大刀，卖马，要千金价；卖命，也要百金贵。见那汉子如此模样，田北秋也就再也没了从那处盗马的心思。又怕了那马被其他公子少爷买去，一时着急，便心想着在驹鱼城最大的内厅赌场斗胆使一回骗术，瞒过了，这马钱也就有了。
翌日，他整点衣装，当了祖传宝玉换些本钱，自住处径自向赌城中心的四方桌走去。他头回进，不觉得里面气派，只觉得被偶尔传来的哭喊声添了些晦气。四方桌前的赌客，大多衣冠华贵，边幅不整，一经狂笑，那簪组如何华美都只显富态而无贵气。他凑身向前，周围人适当让出一定位置，并不像外厅人那般争抢，三五回他也看清了桌面台上的路数，大抵与外厅无异，无非玩牌弄骰。他在牌桌前坐下，本钱换得十五金的筹令，推将在桌前，脸上已不觉有了汗粒。
原来这高丽牌术分概四字“借”“窥”“盗”“诈”，俱非正面与人相争的巧技，而是暗耍弄下九流的阴损技法。而他面前的牌桌如此光整，一时难免心下发怯。可若是正常过牌交手，他又如何取胜。消得一狠，便是搏了。
他先施牌术中的“借”字，暗自增加牌数，以多压少，只消一股脑使出，后人便来不及验晓。以此法赢下几局，他面前筹令已然数十金之多。他见奏效，便心下想着图快，又使出“窥”“诈”之术，那内厅的赌客一掷千金，却不曾见过这般玩意，几个周旋下来，竟让他赚去数百金。那群豪客只道是日下手气不佳，一拥散去，他无处赢，瞧见隔壁的圆桌头一位公子输了筹令，仍不散去，原是那腰间白玉夺目，他暗中一忖，当直百金多，倒不如顺手赢来。按照驹鱼城的规矩，内厅客人有随身携名宝佳器的，可互作估价，用为筹令。输赢取走，再到对应街面上市价。
田北秋踱步走到那公子桌前，先试赌输去十金，便接连挣下几局，见到公子面前再无筹令，便提出以白玉为注，估百金，四下侍卫匆忙阻拦，只是公子笑称无碍，扯下白玉随手扔上了桌台。
他暗想这一番来去，这白玉合是有些来头，只道是这公子不谙世艰，待卫却能看出好坏，愈发期待。迫不及下注摸牌，谁知这公子赌术颇高，正疑心之前盖不过是故意显拙，连施“借”“窥”“诈”三法齐出，竟赢不下。无法，心下又舍不得百金之注，便出了“盗”法。
这“盗”字，乃是高丽赌术中最凶险的一路，因为需要在过手间实在地接触对手牌具形成交换，最容易被人发觉，因而非万不得已，决计不会轻易施用。他暗自将一例牌扣置掌心，一手撑桌面，一手悄悄放下桌底，伸手向那公子探去。见那人只侧目一眼，并不理会，也就胆大了起来，陡转之间，以为那偷梁换柱的奇巧也就成了。
他得意之际，正要伸手去取那玉牌，却被公子身边的侍从按住手腕，道：“钱财你取得，这白玉牌你却是取不得。”
田北秋一惊，暗自以为是被发觉，仍然强撑作态道：“你家公子莫非输了不认不成？”
那公子不做言语，只背过身去，另一侧待卫却开口道：“你使的什么把戏自己莫非不知？我家公子适才与你调笑，你却不知进退，赢了这些许还不知足，竟还敢要他的白玉牌。”
他四肢一软，