第十章:余烬（1/6）

　　距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。
　　这天，“莫问塔”四层来了一位带着枯黄面具的男人。
　　“我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。
　　“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。
　　“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。
　　“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。
　　“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。
　　万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。
　　“我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。
　　“多谢。”见残影收了银票，男人便摘下面具，露出微黑的脸孔和修剪得十分齐整的络腮短须。
　　残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在‘城主府’书房等他。”
　　出了“莫问塔”，一个身型高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”
　　“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。
　　她领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在‘客室’稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。
　　“青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。
　　“嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。
　　残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。
　　木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。
　　“我在这儿等，可以吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。
　　“嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。
　　残影没趣地找了张椅子坐下。她有些羡慕寒星，能如此自在地与青儿姐相处，甚至…还有点亲近。
　　“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。
　　“所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。
　　寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。
　　没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔，干嘛非要留在这儿自取其辱呢？可青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没让她等得太久。