第一章:莫问佣兵团（1/5）

　　楔子
　　“我叫残影，先生要做什么‘见不得人’的事？”
　　“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。
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　　“盼世间，多银钱之奴，少他人之奴”。一块高大的青黑石碑上，刻着两列简洁的文字。没有烫金，也未涂朱漆，只碑身凿挫的凹陷处，经年受风沙吹打而泛出些许灰黄。
　　一个穿淡紫色绸衫的男人匆匆掠过石碑，瞧也未瞧一眼，径直朝着正面阔大的“桐杉木门”走去。行至近前，厅内的熙攘、喧哗止住了男人的脚步。
　　四名身形高挑，容色俊秀的男女侍立于厅口处。见来人神色慌张，左手那名侍女不紧不慢走到他身旁，低语道：“正门进去是一层大厅，左手两门通二、三层，右手两门通四、五层。先生去几层？”边说边用内敛、和缓的手势示意。
　　“四层。”男人轻声应和。说着眼望右手边的廊道，似是急于离开这人多眼杂之地。
　　那侍女浅笑嫣然，听到“四层”二字立转郑重：“先生随我来。”说罢，以微不可见的幅度欠了欠身，引着男人朝通往“四层”的边门行去。就待客而言算不得有礼，男人却颇感激。侍女显然清楚去“四层”的人在意什么。
　　“四层接‘一至十万两’的委托，入门需付‘五百两’，先生晓得吧？”侍女边行边问，语调恭谨。
　　“嗯。”男人应道，嗓音有些微颤。说话间，二人来到一扇低矮的暗红色小木门之前。男人这才发觉，到此根本不必经过正门喧哗处，先行绕到“塔身右侧”即可。
　　“莫问佣兵团”位于“枯荣城”内城，主体是一座五层高的砖塔，每层入口独立，互不相通。一层正厅，不做见不得光的生意。自二层起，开始涉及“刺杀、窃取、窥探”等隐秘委托。楼层越高，佣兵的品阶越高。
　　二层为“一百至一千两”的委托；
　　三层为“一千至一万两”的委托；
　　四层为“一万至十万两”的委托；
　　五层为“十万两以上”的委托。
　　男人拿出五张“百两”的银票，交给值守小木门的侍卫，后由门内的另一名侍卫引领，顺着盘旋、幽暗的石阶上到“四层”，进入一间没有窗的石室。室门为精铁所铸，开合时擦摩地面，声音颇为刺耳。侍卫将男人请入石室后，从外面将铁门关了。
　　以莫问塔的财力，当然能制出更精巧的铁门，那刺耳摩擦是有意为之。如此当铁门闭合后，室内鸦雀无声，会给人一种“这里非常隐秘”的感觉。
　　十几根巨烛，将石室映得通明。室内陈设极简：一张木桌配有笔墨；青瓷茶壶和两只茶杯；另有两张藤椅。均不是奢华之物。
　　男人在藤椅上坐了约半盏茶的工夫，对面一扇没有把手的“窄小石门”被人推开，里面笑盈盈走出一个身着淡蓝色衣衫的女子。
　　“我叫残影，先生要做什么见不得人的事？”顽皮轻佻，近乎调戏。
　　“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前女子。